Inggris Atasi Meksiko, Norwegia Singkirkan Brasil di 16 Besar

Piala Dunia 2026 menyajikan dua babak 16 besar yang sarat drama dan kejutan pada Minggu (5/7) waktu setempat. Di tengah hingar-bingar Mexico City, Inggris berhasil menundukkan Meksiko dalam laga yang berlangsung sengit hingga detik akhir. Sementara di East Rutherford, New Jersey, Norwegia menulis lembaran sejarah baru dengan menumbangkan salah satu favorit juara, Brasil. Kedua hasil ini membawa Inggris dan Norwegia melangkah ke perempat final, sekaligus menebalkan dominasi tim-tim Eropa di fase gugur.

Inggris Tundukkan Meksiko di Kandang Sendiri

Estadio Azteca yang berkapasitas lebih dari 87.000 penonton menjadi saksi pertarungan sengit antara Meksiko dan Inggris. Sejak peluit awal dibunyikan, tekanan tinggi dari tuan rumah langsung mengurung pertahanan The Three Lions. Erik Lira, gelandang energik Meksiko, beberapa kali terlibat duel fisik dengan Jude Bellingham di lini tengah. Momen perebutan bola antara Lira dan Bellingham pada menit ke-23 menjadi gambaran betapa ketatnya penguasaan lini kedua.

Meksiko nyaris membuka keunggulan pada menit ke-34 lewat tendangan bebas Alexis Vega yang membentur tiang gawang. Namun, Inggris perlahan menemukan ritme permainan. Di babak kedua, skema serangan balik cepat menjadi senjata utama tim asuhan Gareth Southgate. Gol yang dinanti akhirnya tiba pada menit ke-67. Berawal dari umpan silang Bukayo Saka yang gagal dihalau bek Meksiko, bola liar disambar oleh Phil Foden dengan tendangan mendatar yang tak mampu diantisipasi kiper veteran Guillermo Ochoa.

Meksiko meningkatkan intensitas serangan dan mendapat hadiah penalti pada menit ke-78 setelah pelanggaran di kotak terlarang. Namun, eksekusi Vega berhasil ditepis oleh kiper Jordan Pickford yang tampil gemilang sepanjang laga. Petaka bagi Meksiko terjadi saat Bellingham menggandakan keunggulan Inggris di menit ke-87 melalui aksi individu yang melewati dua pemain sebelum melepaskan tembakan melengkung ke pojok gawang. Skor bertahan 2-0 untuk kemenangan dramatis Inggris.

"Kami tahu bermain di ketinggian Azteca menghadapi Meksiko bukan perkara mudah. Tekanan 90.000 suporter tuan rumah sungguh luar biasa, tetapi para pemain menunjukkan karakter dan ketenangan yang saya banggakan," ujar Southgate dalam konferensi pers usai laga.

Sementara itu, Bellingham yang dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan menambahkan, "Duel dengan Lira sangat intens, dia pemain hebat. Tapi kami percaya dengan kualitas yang kami miliki. Penyelamatan Jordan adalah titik balik."

Norwegia Ciptakan Sejarah, Brasil Tersingkir

Ribuan kilometer dari Mexico City, Stadion MetLife di East Rutherford menyaksikan salah satu kejutan terbesar dalam sejarah putaran final Piala Dunia. Norwegia, yang tidak diunggulkan, berhasil menyingkirkan Brasil dengan skor 2-1. Bintang utama, Erling Haaland, kembali membuktikan ketajamannya dengan memborong dua gol kemenangan.

Laga babak 16 besar ini mempertemukan dua gaya bermain kontras: tiki-taka khas Brasil melawan permainan langsung dan fisik Norwegia. Sejak menit pertama, Brasil mendominasi penguasaan bola, namun kesulitan menembus pertahanan solid yang dikomandoi kapten Martin Ødegaard dan lini belakang disiplin. Douglas Santos dan Marquinhos, dua pilar pertahanan Brasil, kerap kewalahan menghadapi pergerakan tanpa bola dan duel udara Haaland.

Pada menit ke-41, momen itu tiba. Berawal dari sepak pojok, Haaland melompat lebih tinggi dari Marquinhos dan Douglas Santos untuk menyundul bola ke gawang Alisson yang tak berkutik. Keunggulan 1-0 bertahan hingga turun minum.

Babak kedua, Brasil meningkatkan tekanan. Pada menit ke-58, umpan terobosan Neymar berhasil dituntaskan oleh Vinicius Junior untuk menyamakan kedudukan. Namun, Norwegia tidak menyerah. Strategi serangan balik cepat melalui sayap yang dihuni Alexander Sørloth dan Julian Brandt merepotkan bek-bek Brasil. Gol kemenangan tercipta di menit ke-76, lagi-lagi melalui Haaland yang memanfaatkan umpan terobosan Ødegaard dan dengan dingin menaklukkan Alisson. Skor 2-1 bertahan hingga peluit panjang, mengantarkan Norwegia ke perempat final untuk pertama kalinya sejak 1998.

"Ini mimpi yang jadi kenyataan. Mengalahkan Brasil di Piala Dunia adalah bukti bahwa kami bukan sekadar tim kuda hitam. Kami punya mentalitas dan kualitas untuk melangkah lebih jauh," kata Haaland dengan mata berkaca-kaca.

Perbandingan Statistik Kunci

Data di atas memperlihatkan Meksiko dan Brasil sama-sama dominan dalam penguasaan bola, namun efektivitas penyelesaian akhir menjadi pembeda. Inggris hanya butuh empat tembakan tepat sasaran untuk mencetak dua gol, sementara Norwegia mengonversi tiga peluang emas menjadi dua gol kemenangan.

Jalan Menuju Perempat Final

Kemenangan ini membawa Inggris menantang salah satu antara Argentina atau Denmark di perempat final. Dengan performa apik Bellingham dan solidnya pertahanan, kans Inggris untuk menembus semifinal terbuka lebar. Sementara Norwegia akan menghadapi pemenang laga Prancis versus Kroasia. Dukungan publik mulai mengarah ke Hærene (julukan Norwegia) setelah keberhasilan menumbangkan Seleção.

Pakar sepak bola Jermaine Jones menilai, "Mental pemenang Inggris dan determinasi Norwegia yang dipimpin Haaland bisa menjadi faktor kunci di babak selanjutnya. Kedua tim punya potensi menciptakan kejutan lebih besar."

Dengan tersingkirnya Meksiko dan Brasil, Piala Dunia 2026 kehilangan dua tim unggulan yang diharapkan banyak pihak. Sementara itu, perhelatan akbar ini terus menyuguhkan narasi indah tentang impian dan kejutan yang menjadi roh sepak bola.